Mitchell Leisen
Cine
Mitchell Leisen, exquisito director de grandes guiones de comedia
De los directores de las grandes comedias clásicas, Mitchell Leisen es el menos nombrado pero en realidad tiene algunas películas que son realmente valiosas dentro del género.
Tal vez no se lo reconoce tanto porque, justamente, algunos de los mejores guiones que dirige han sido escritos por quienes luego se convertirán en los más grandes directores de comedias. Un ejemplo: uno de deslumbra y divierte con los infinitos enredos de Medianoche (1939), y al final termina diciendo “Pero ha sido escrita por Billy Wilder, ahí está la clave”. Lo que es un razonamiento erróneo pero que nunca falta.
Leisen no viene de escribir guiones sino de la dirección de arte (incluso ha sido nominado al Oscar en ese rubro antes de dirigir películas). También es diseñador de vestuario, lo que ya nos da una idea de un director con cierta tendencia hacia lo artesanal y lo exquisito.
Leisen es sutil y elegante al punto de poder comparársele con Ernst Lubitsch. También es comparado con George Cukor, ya que ha logrado interpretaciones inolvidables de estrellas femeninas de la época (Barbara Stanwyck, Carole Lombard, Jean Arthur, Olivia de Havilland, Marlene Dietrich y Claudette Colbert). No olvidemos que las actuaciones brillantes son mucho más difíciles de lograr en el género comedia que en género dramático: lo más difícil de todo en la actuación es hacer reír.
Aclaremos que tanto Cukor como Leisen saben dirigir muy bien actores indistintamente de su género. El punto es que en muchas comedias de los treinta y los cuarenta, los papeles más memorables en las historias los suelen tener las mujeres (por su carácter disruptivo). En esa época del cine, los personajes femeninos poderosos, la heroína que provoca el conflicto y que también lo resuelve por su carácter rebelde, valiente y para nada sumiso toman protagonismo. La mujer inteligente, decidida y poderosa es el modelo de mujer de la comedia screwball.
Leisen es un gran director a la hora de hacer que un buen guión se luzca. Eso sí, no siempre están de acuerdo los guionistas con sus retoques, tal es así que Billy Wilder termina enojado con él porque no le gustan las modificaciones que hace a sus textos. Como ya hemos dicho, Leisen sabe ejecutar guiones y en realidad no ha arruinado lo que Wilder ha escrito.
Ahora bien, cuando los geniales Wilder y Preston Sturges dejan de escribir para él y se dedican a sus propias carreras de dirección, la carrera de Leisen decae y éste se retira pronto.
El momento de Mitchell Leisen coincide exactamente con la Edad de Oro de Hollywood, donde el sistema de estudios es una maquinaria donde cada uno hace bien su parte del trabajo, sin que se imponga, como sucederá luego (primero en otras latitudes), el cine de autor. El truco es tener buenos guionistas, grandes estrellas y buenos directores. Leisen hace muy bien la parte del trabajo que le toca, con películas destacadas en distintos géneros pero con algunas comedias que son inolvidables. Un engranaje que funciona.
Imagen: Claudette Colbert y John Barrymore en Midnight (Medianoche, Mitchell Leisen, 1939). Con guión de Billy Wilder, es el perfecto ejemplo para cuando definimos a la comedia screwball como una comedia de enredos interminables.
Comedias fundamentales del Mitchell Leisen:
Hands Across the Table (Candidata a millonaria, 1935)
Easy Living (Una chica afortunada,1937)
Midnight (Medianoche, 1939)
Remember the Night (Recuerdo de una noche, 1940)
Arise, My Love (Levántate, mi amor, 1940)
The Mating Season (Casado y con dos suegras, 1951)
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George Cukor, mucho más que el más grande director de actrices.
La Edad de Oro de Hollywood (cine clásico de Hollywood).
Slapstick comedy (la comedia física).
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